A văzut un zid.
Și-a construit propria ușă.
În lumea antreprenoriatului, există cei care urmează un drum bătătorit și cei care și-l croiesc singuri, cu o determinare de neclintit. Carmen Muntean face parte din a doua categorie. Ea nu este pur și simplu o proprietară de afacere în industria parchetului; este antreprenor în esența sa — o forță a naturii care a transformat respingerea în combustibil și a construit un imperiu pe temelia excelenței.
Totul a pornit de la o singură întâlnire frustrantă cu un sistem rigid din România post-comunistă. După ce a obținut un doctorat în Matematică și Fizică, a intrat într-o instituție de stat pentru a aplica pentru un post de profesor, doar pentru a descoperi că singurul loc disponibil era păzit de zidurile invizibile ale nepotismului. În acel moment s-a născut o hotărâre tăcută: va pleca. Pentru Carmen, nu a fost un act de curaj născut din frică, ci o aventură care aștepta să se desfășoare. „Nu mi-a fost niciodată greu să las totul în urmă și să o iau de la capăt," își amintește ea.
Cariera ei, așa cum o definește, nu este despre parchet, textile sau imobiliare. Este despre arta afacerilor în sine. „Aș spune că meseria mea este, de fapt, aceea de antreprenor. Parchetul s-a nimerit să fie una dintre afaceri." Această identitate de bază i-a oferit reziliența necesară pentru a face față a ceea ce a urmat — un val de respingeri din partea unui monopol consacrat din Chicago, care nu era primitor cu cei din afară, cu atât mai puțin cu o femeie din Europa de Est.
Cu o încredere de nezdruncinat în sine, a fondat AB Hardwood Flooring and Supplies. Încă din prima zi, și-a condus afacerea după standarde pe care mulți le găseau intimidante. „Am menținut o disciplină foarte strictă în afacerea mea. Eram foarte pretențioasă în privința calității, serviciilor și excelenței." În primii ani, era adesea etichetată drept „nerezonabilă." Totuși, această cerință necompromisătoare de perfecțiune a devenit chiar temelia reputației și succesului companiei sale.
